上個月，當凱文·杜蘭特被交易至休斯頓火箭隊時，外界普遍認為他將簽下一份為期三年的續(xù)約合同，確保其未來幾年留在休斯頓，與年輕球員攜手沖擊NBA總冠軍。杜蘭特在7月6日交易正式完成時就已具備資格簽下一份為期兩年、價值1.22億美元的續(xù)約合同。然而，自交易完成至今已過去一個多月，他仍未落筆簽字。

在周五的《Hoop Collective》播客節(jié)目中，ESPN記者蒂姆·麥克馬洪分析了杜蘭特在進入其四年1.942億美元合同的最后一個賽季時的續(xù)約狀況。

麥克馬洪表示：“從所有跡象以及我所聽到的消息來看，火箭隊目前不會全力以赴地推進與凱文·杜蘭特的續(xù)約。但這并不意味著續(xù)約不會發(fā)生。有傳言稱，‘嘿，KD不會強求頂薪。’我不確定火箭隊是否會提出接近頂薪的報價。我認為即使新賽季開始時杜蘭特仍處于合同末期，他們也不會驚慌失措。”

“按工資帽比例來看：申京占18%，他去年剛入選了全明星。范弗里特占16%；賈巴里-史密斯續(xù)約合同的起薪低于工資帽的15%，而且每年還在遞減。這些都是很好的、穩(wěn)健的長期合同。當你擁有這么多年輕球員，并且想在未來保持陣容深度，就必須在合同問題上謹慎行事，避免過早觸發(fā)第二奢侈稅線，從而面臨財務難題。這也是為什么杜蘭特的續(xù)約談判非常有意思。我很想知道結果：他到底會不會續(xù)約？如果續(xù)約，金額是多少？從火箭隊的歷史操作來看，不太可能是兩年頂薪，肯定會比頂薪低不少。”

在整個NBA的經(jīng)濟環(huán)境下，火箭隊在球員長期合同方面一直持謹慎態(tài)度，同時他們正致力于鎖定隊中年輕球員的未來。

如果火箭隊與阿門·湯普森簽下一份頂薪新秀續(xù)約合同，那么2027-28賽季（即湯普森新合同的首個賽季）時，杜蘭特將年滿39歲。這增加了火箭隊在處理杜蘭特續(xù)約問題上的復雜性，因為那將是他續(xù)約合同的最后一年。

“看看火箭隊今年夏天的操作，他們所做的一切都是為了在2027年最大化薪資空間。范弗利特的合同有球員選項，但他的合同會在2027年到期，也許一年后會再續(xù)約，重新評估情況，但2027年他肯定不在薪資名單上了。芬尼·史密斯2027年的合同沒有保障。賈巴里·史密斯的合同在2027年會遞減，到2028年又會略有回升。我覺得他們給亞當斯的合同也是這么操作的，起薪是某個數(shù)字，2027年開始遞減。讓我們看看他們會不會和伊森續(xù)約。如果簽的話，我敢打賭他的合同在2027年也會遞減。”另一位ESPN記者文霍斯特說道。

杜蘭特的這份續(xù)約合同原本被認為是決定他今夏愿意被交易至何處的一個關鍵因素。當時的情況是，無論哪支球隊最終得到他，似乎都愿意給他提供這份為期兩年的續(xù)約合同，即使不是全額頂薪。

如果火箭隊最終不與杜蘭特續(xù)約，那么在2026年自由球員市場開啟時，這可能使杜蘭特成為明年夏天自由球員市場上的頂級目標之一。